一千个读者一千个哈姆雷特，每个人看待问题的角度都有所不同。相信每个人对于英雄都有着属于自己的定义。岳飞，林则徐，董存瑞，雷锋等等都是全国人民心目中的英雄，他们的事迹广为传颂和赞扬。然而新时代，也涌现出一批又一批英雄。他的名字叫潘际銮，如今已是一位有着91岁高龄的老人。这位老人有着"中国最强焊工"的称号，抛开他创造的奇迹不说，老人自身就是一个奇迹。毕业于清华大学的潘际銮留在了清华大学任教，没过多久，潘际銮决定去哈尔滨工业大学攻读硕士研究生。
也是在这所学校，潘际銮遇到了自己的一生良师——前苏联著名焊接专家普罗霍洛夫。也正是因为这位老师，开启了潘际銮传奇的一生。潘际銮自己也没想到未来会成为国家技术骨干，成为中国最强焊工第一人。上世纪八十年代，我国泰山核电站被国外专家指出焊接结构存在重大安全隐患，导致相关工程生产无限期停工。带来的损失是不可估量的，泰山核电站作为我国核电方面的重要工程，无限期停工的消息传到国外肯定会对我国造成很大的负面影响。但在这样一个艰难的时刻，谁又能够揽下这个似乎是不可能完成的工程呢？
危难之际，潘际銮临危受命。他带领的班组夜以继日，奋战了无数个日日夜夜，甚至将所有的焊接部分卸下来再做一次，功夫不负有心人，泰山核电站终于得以正常运转。泰山核电站的重新运转，潘际銮自然是不由分说的大功臣，但是潘际銮并没有因此而骄傲自满。他深知自己要学的东西还有很多。从这次以后，潘际銮决定离开校园，来到一线为国奋斗，在最短时间内创造出更大的价值，帮助祖国快速进步。
瓦良格航母的改造对潘际銮来说，既是一次机遇，也同时是一次挑战。专家们遇到的最大问题之一便是焊接部分的工程问题，因为在改造过程中，如何将各种材质的钢材焊接在一起是一大难题。潘际銮再次带领团队攻克难关，成功帮助瓦良格号完成了改造。当外国专家对潘际銮进行评估时表示，潘际銮的焊接技术至少给中国创造了至少500亿人民币的价值，并且最重要的意义是，他让中国的航母的下水足足提前了30年。
